Star City: lo spin-off di For All Mankind racconta la corsa allo spazio dal lato sovietico
I primi due episodi di Star City sono già disponibili su Apple TV+, con nuovi episodi in uscita settimanalmente. Mentre For All Mankind ha perfezionato il format ucronico della corsa allo spazio dal 2019, i creatori Ronald D. Moore, Matt Wolpert e Ben Nedivi hanno sentito che c’era ancora una miniera di storie da esplorare dall’altra parte della cortina di ferro. Ecco come è nata Star City, la nuova serie che torna alla fine degli anni ’60 per mostrare cosa succedeva nel centro di addestramento cosmonauti Yuri Gagarin mentre Ed Baldwin sfrecciava nella sua Corvette in America. I cosmonauti non guidavano certo Corvette.
«La cosa importante era che questa serie sembrasse un prodotto a sé stante, non solo un companion piece di For All Mankind», ha spiegato Nedivi. «Questo concept ce lo ha permesso. Ha personaggi quasi tutti nuovi, una sua ambientazione, un suo tono, un suo mondo, una sua atmosfera. Ha un aspetto e un suono diverso. Per noi era importante». Mentre For All Mankind è appena arrivato alla quinta stagione, con un salto temporale fino agli anni ’20 del XXI secolo, Star City si muove in un’epoca molto più primitiva — e realistica per il periodo — con astronavi gestite quasi a sentimento. Niente colonie su Marte o viaggi su Saturno: qui si lotta per sopravvivere nello spazio.
Rhys Ifans (House of the Dragon) interpreta il «Capo Progettista», il personaggio che tutti chiamano così e che di fatto decide le missioni. Ifans descrive la sua motivazione come «andare sulla Luna, andare su Venere, andare nello spazio», ma tutto deve avvenire entro i vincoli e gli ostacoli imposti dallo Stato sovietico. «Deve mantenere una certa integrità morale ed etica mentre decide cosa sacrificare per raggiungere i suoi obiettivi», dice l’attore.
Wolpert aggiunge che la tensione politica — lavorare in un sistema dove «fare la cosa sbagliata o dire la cosa sbagliata può avere conseguenze gravissime» — è uno dei motivi principali per cui hanno voluto realizzare la serie. Il vero Capo Progettista, Sergei Korolev, fu mandato al Gulag senza un vero motivo e ci passò quasi un decennio. «Che dopo quell’esperienza sia uscito e abbia ripreso a lavorare per lo stesso governo che lo aveva punito, dimostra la complessità affascinante di quell’uomo», dice Wolpert.
Niente salti temporali (per ora)
A differenza di For All Mankind, che alla fine di ogni stagione fa un salto di dieci anni, Star City non seguirà questa strada. «Potremmo fare piccoli salti», dice Nedivi. «Ma non credo che faremo decenni di salti come nell’altra serie. Uno, perché è già faticoso farlo lì. Due, perché in questa serie non serve. In For All Mankind i salti servono per mostrare l’effetto farfalla della corsa allo spazio. Qui l’obiettivo è raccontare la storia in tempo reale e vedere i personaggi evolversi». Per quanto riguarda eventuali crossover, Wolpert spiega che non ci saranno apparizioni di Ed Baldwin o altri personaggi principali: sarebbe troppo complicato gestire le lingue (tutti parlano inglese). «Ci saranno sempre piccoli richiami, come il Capo Progettista o Irina Morozova, ma la serie diventerà sempre più autonoma».
Obiettivo: Venere
Mentre For All Mankind si è concentrata su Luna, Marte e Saturno, Star City punta su Venere. «Durante le ricerche iniziali siamo rimasti sorpresi di scoprire che esisteva un programma spaziale sovietico chiamato Venera, dedicato a Venere», racconta Nedivi. «I sovietici erano ossessionati da Venere». Inviano sonde già dagli anni ’50, e le uniche immagini della superficie del pianeta provengono proprio da sonde sovietiche. «Il nostro obiettivo è coprire tutti i pianeti prima o poi. Ma ciò che rende Venere affascinante è quanto sia inospitale rispetto a Marte o alla Luna. Non puoi starci in superficie. È il pianeta perfetto per i sovietici, perché esplorarlo è intrinsecamente pericoloso».
I primi episodi mostrano già missioni ad alto rischio. Il Capo Progettista, pur restando a terra, ha interiorizzato il pericolo: «Ogni cosmonauta sa che salendo su una navicella spaziale ha un’alta probabilità di morire. Il Capo Progettista lo sa anche senza metterci piede. Questo gli dà un coraggio macabro. Pensa: ‘Tanto probabilmente morirò facendo questo lavoro, quindi tanto vale correre i rischi che devo correre’», dice Ifans.
