Laurie Anderson cita una mia frase sulla tecnologia — la storia di una citazione che ha viaggiato per decenni
Nel nuovo album di Laurie Anderson c’è una traccia che cita una frase che conosco bene. Non nomina me, ma la citazione è mia — anche se le origini sono più complesse.
La frase esatta che Anderson usa nel disco è: «Se pensi che la tecnologia risolverà i tuoi problemi, non capisci la tecnologia e non capisci i tuoi problemi.» La stessa citazione compare anche nelle interviste in cui promuove l’album. «Ovviamente è ridicolo, oltraggioso, bla bla bla», dice Anderson parlando di uno spot pubblicitario. «Ma la mia citazione preferita su questo viene da un crittologo che ha detto: ‘Se pensi che la tecnologia risolverà i tuoi problemi, non capisci la tecnologia e non capisci i tuoi problemi.’ Sono completamente d’accordo.»
La storia della citazione parte da Roger Needham, crittologo britannico. Needham diceva: «Se pensi che la crittografia possa risolvere il tuo problema, non capisci il tuo problema e non capisci la crittografia.» L’ho modificata nella prefazione del mio libro Secrets and Lies, uscito nel 2000: «Qualche anno fa ho sentito una citazione, e qui la modifico: se pensi che la tecnologia possa risolvere i tuoi problemi di sicurezza, allora non capisci i problemi e non capisci la tecnologia.» Non so perché nel 2000 non abbia citato Needham per nome. Avrei dovuto.
Con il tempo ho tolto «sicurezza» dalla frase. Ora la dico più o meno come la cita Anderson: se pensi che la tecnologia risolverà il tuo problema, non capisci il tuo problema e non capisci la tecnologia. A volte uso singolare, a volte plurale. La versione che finisce con «tecnologia» mi sembra la migliore.
Un amico mi ha inviato email del 1997 che raccontano di quando Needham scriveva: «Butler Lampson e io attribuiamo ciascuno all’altro la frase.» Io rispondevo: «Roger Needham sostiene che l’abbia detta Robert Morris. Robert Morris sostiene che l’abbia detta Roger Needham. Nessuno sa chi sia l’autore originale.» L’ho detta dal palco al Defcon quell’anno — senza essere l’autore originale, sicuramente.
