Enhanced Games 2026: la competizione sportiva dove tutto è permesso (anche il doping)

Domenica un gruppo di 42 atleti si riunirà a Las Vegas per una competizione sportiva fuori dal comune. Negli Enhanced Games — questa la prima edizione — i partecipanti sono esplicitamente incoraggiati a usare sostanze dopanti. L’obiettivo dichiarato: “spingere i limiti della performance umana”.

Gli organizzatori assicurano che gli atleti useranno solo farmaci approvati dalla FDA americana e che saranno monitorati da personale medico. Ma allo stesso tempo prevedono che verranno battuti record mondiali — e mettono sul piatto premi consistenti per chi ci riesce.

L’evento sta generando curiosità, entusiasmo e critiche. Ma visto con gli occhi del 2026 — anno di peptide, looksmaxxing, diete estreme e ottimizzazione della longevità — forse non sorprende poi così tanto. Siamo nell’era in cui “essere umano” non basta più.

Come funzionano gli Enhanced Games

Le gare sono quattro: nuoto, atletica leggera, sollevamento pesi e strongman (che prevede a sua volta sollevamento pesi). Molti partecipanti detengono già record nazionali e mondiali. Alcuni sono medaglie olimpiche. Ricevono uno stipendio e competono per un montepremi di 25 milioni di dollari.

I soldi sono un’attrazione forte. Ma lo è anche la possibilità di sperimentare apertamente sostanze che migliorano le prestazioni. Nel mondo dello sport tradizionale ogni microsecondo conta, ma ci sono limiti netti. L’Agenzia Mondiale Antidoping (WADA) ha una lunga lista di sostanze vietate: steroidi anabolizzanti, ormoni, fattori di crescita. Negli Enhanced Games, se un farmaco è approvato dalla FDA, può essere usato.

Precisazione ovvia ma necessaria: un farmaco approvato dalla FDA non è automaticamente sicuro per chiunque. Gli steroidi anabolizzanti possono causare ipertensione, acne, depressione e tumori al fegato. L’ormone della crescita può indebolire i muscoli, alterare la vista e portare al diabete.

Il regolamento dei giochi permette anche il “doping tecnologico” — cioè attrezzature migliorate per ottenere vantaggio. L’anno scorso il nuotatore Kristian Gkolomeev ha battuto un record nei 50 metri stile libero indossando un costume in poliuretano “super”. Costumi simili sono banditi dalle Olimpiadi dal 2009, quando la federazione internazionale di nuoto decise che davano un vantaggio eccessivo. Negli Enhanced Games, invece, “vantaggio sleale” ha un altro significato.

Premi e polemiche

Oltre al premio per la vittoria, ogni atleta che batte un record può vincere fino a 1 milione di dollari (quanto ricevuto da Gkolomeev). Ma quei record non saranno riconosciuti dalle federazioni ufficiali.

Le critiche sono forti. C’è chi parla di rischio per la salute, chi definisce l’evento un “circo”, chi lo vede come uno schiaffo agli atleti “puliti”. Il presidente di World Athletics Sebastian Coe ha definito i partecipanti “moronici”. World Aquatics ha bandito gli atleti degli Enhanced Games dalle sue competizioni.

Eppure l’evento attirerà un’enorme attenzione. E con essa, anche i farmaci da prestazione.

L’azienda Enhanced, che organizza i giochi, gestisce anche un negozio online: si possono comprare magliette da 52 dollari con la scritta “I am Enhanced”, ma anche farmaci da prescrizione come peptidi “per supportare recupero, vitalità e longevità”. Uno di questi è un ormone della crescita approvato dalla FDA nel 1997 per bambini con deficit di crescita, ma la versione composta (non approvata dalla FDA) viene venduta per longevità, sonno profondo e “benessere generale”. Ovviamente non è approvato per questi usi.

Tutto questo si inserisce perfettamente nello zeitgeist del 2026. La ricerca di farmaci anti-invecchiamento non ha ancora prodotto nulla di concreto, ma riceve finanziamenti crescenti. Le persone — soprattutto le donne — non possono più invecchiare visibilmente: ci sono filtri e lifting. L’idea che “la morte sia sbagliata” prende piede. L’auto-sperimentazione è ovunque: “biohacking” è stato candidato a parola dell’anno 2025 per il Collins Dictionary. I peptidi sono dappertutto, nonostante i dubbi sulla loro sicurezza. Le cliniche della longevità vendono cure non provate. Stati americani come il Montana stanno facilitando l’accesso a terapie non approvate. E aziende offrono ai futuri genitori di scegliere gli embrioni che vivranno più a lungo.

In questo clima, gli Enhanced Games non sembrano così estremi. Sono perfettamente in linea con la nostra epoca di ottimizzazione a tutti i costi — un’epoca in cui, a quanto pare, essere umani non basta più.