Xbox: «La prossima console costerà migliaia di dollari, servono nuovi modelli di business»
Il costo crescente delle console attuali e future richiederà «modelli di business radicalmente diversi» già dalla prossima generazione. Lo ha detto Asha Sharma, responsabile di Xbox, in un’intervista a Fortune.
Sharma ha riconosciuto che l’aumento dei prezzi di hardware e componenti — alimentato da crisi globali e dall’ascesa dell’IA — ha portato il settore «a un punto in cui sarà difficile immaginare» che il pubblico di massa possa ancora permettersi «migliaia di dollari» per una nuova generazione di console.
Per la prima volta, le console attuali (PlayStation 5 e Xbox Series X/S) hanno visto aumenti di prezzo invece che ribassi nel corso degli ultimi cinque anni. Microsoft e Sony hanno alzato ripetutamente i prezzi di hardware, accessori e abbonamenti. Anche Nintendo non è rimasta immune e ha recentemente annunciato un aumento per Switch 2, a poco più di un anno dal lancio.
I produttori hanno faticato nell’ultimo lustro a causa della crescente domanda di componenti come i processori, usati anche dai data center IA. I costi di produzione e spedizione sono lievitati per via di tariffe e problemi logistici legati ai conflitti globali.
Le parole di Sharma suggeriscono che, qualunque sia la prossima mossa di Xbox, non potrà basarsi solo sull’hardware più potente — una strategia già tentata da Microsoft, che comunque resta molto indietro rispetto a Sony nelle vendite di console.
«Continueremo a guardare a nuovi modelli di business, credo sia necessario per il settore console, più che puntare solo sulla console premium più performante al mondo», ha detto Sharma. «Penso che siamo arrivati a un punto in cui sarà difficile immaginare che il pubblico di massa possa spendere migliaia di dollari per una generazione di console. Credo che inizieremo a vedere modelli di business radicalmente diversi, che non ci saremmo mai aspettati, fare la loro comparsa entro la fine dell’anno».
Le dichiarazioni suonano ironiche, considerando che Sharma ha recentemente ribadito l’impegno a costruire una console Xbox di prossima generazione — nome in codice Project Helix — e ha cancellato la campagna «This is an Xbox», che diceva ai clienti di poter giocare su smartphone o smart TV.
Cosa sta suggerendo Sharma? Una console più economica come la Xbox Series S? Un ritorno ai piani per un portatile, finora limitati alla partnership con Asus per ROG Ally X? Nuove formule di acquisto, come il noleggio dell’hardware o l’offerta in abbonamento?
«Dobbiamo pensare ad altri modi per costruire il costo della console», ha detto Sharma. «Dobbiamo pensare a come creare piani differenti, così che più persone possano partecipare. Dobbiamo pensare a partnership che ci permettano una migliore distribuzione e copertura, e alle esperienze che creiamo al di fuori per raggiungere nuovo pubblico».
Nonostante le difficoltà, Sharma prevede che la domanda supererà l’offerta quando Project Helix sarà lanciata. «C’è più domanda che offerta per la nostra console Gen-9, e sospetto che lo stesso accadrà con la Gen-10», ha detto. «Sono entusiasta. Sarà una console che vi permetterà di giocare anche ai vostri giochi PC. Avrà retrocompatibilità. Avrà prestazioni all’avanguardia. Ma c’è molto lavoro da fare per assicurarsi che sia disponibile per chi vuole giocarci. Ci stiamo lavorando».
Il problema è concreto: con le console che si avvicinano ai 1.000 dollari, alcuni giocatori pensano che ormai la differenza di prezzo rispetto a un PC sia minima, e temono che la prossima generazione sarà la più costosa di sempre.
